横綱・白鵬、不知火型ゆかりの地で１０年ぶり土俵入り

　大相撲の冬巡業が熊本・宇土市で行われ、横綱・白鵬（３３）＝宮城野＝が同市出身の第８代横綱・不知火諾右衛門（しらぬいだくえもん）の墓前で不知火型の土俵入りを披露した。

　寒空のもと、赤土の上に敷かれた白砂の上で土俵入りすると、集まった約６０名の市民からため息が漏れた。１０年前にも訪れたが、当時は参拝だけで土俵入りは初めてだった。「１０年前、昨日の事のように覚えてるね。平成の最後の年に土俵入りした。地域の人の心に残って、１回（お墓に）行ってみようと思えば、この土俵入りも成功じゃないかな」と思いを述べた。

　１０月１８日に右膝骨片摘出の内視鏡手術を受け、現在はリハビリに励んでいる。この日も相撲は取らなかったが、四股などの基礎運動に汗を流した。今の状態について「本割に入ったというのは手術が成功したということ。土俵での稽古が、今の目指す所」とした。

　けがの影響で九州場所は全休場。初場所（来年１月１３日初日・両国国技館）で、再スタートを切る。相撲を取る感覚への影響について問われると「実際にやってみないと分からない」。今後の巡業では様子を見ながら、土俵で実戦感覚を戻していく予定だ。

　今年の名古屋場所では２５歳の御嶽海＝出羽海＝、九州場所では２２歳の貴景勝＝千賀ノ浦＝が優勝するなど、若手の台頭が目立った１年だった。いずれも３横綱が不在の場所だったが、「本場所も盛り上がったしね。（若手に）稽古場でも胸を出してあげないと」と一歩も引く気はない。万全の状態で、初場所を迎える。