稀勢の里、土俵人生で一番忘れられないのは「天皇賜杯を抱いた時」…引退会見一問一答

　現役を引退した横綱・稀勢の里が１６日、東京・両国国技館内の相撲教習所で、師匠・田子ノ浦親方（元幕内・隆の鶴）とともに会見に臨んだ。この日の不戦敗で、横綱在位１２場所の通算成績は３６勝３６敗９７休。番付最高位として期待に応えられなかったが、１９年ぶりに誕生した日本出身横綱として「いい環境、歓声の中で相撲を取れたことは、力士として幸せなことでした」と感謝した。

　◆稀勢の里に聞く

　―昨日から引退までの気持ち、心の動きは。

　「もうやり切った、という気持ちが一番最初に出ました」

　―１７年間の土俵人生を振り返って。

　「本当にいろいろな人に支えられて、一人じゃここまで来られなかったと思います。本当に感謝の気持ちでいっぱいです」

　―引退を決断をした今の心境は。

　「（大好きな人気漫画・北斗の拳に登場するラオウの名セリフを意識したかのように）私の土俵人生において一片の悔いもありません」

　―一番心に残っていることは。

　「もうありすぎてね、なかなか思い出せません。やはり、稽古場が僕を強くしてくれたので、稽古場での思い出が今でも残っています」

　―場所前の体の状態、けがの状況などは。

　「けがをして以来、自分の中では一番良い動きができていた。自信を持って臨めました」

　―けがから２年。けがを抱えながらどういう思いで横綱を務めてきたか。

　「こうして横綱に上げてもらった。このまま潔く引退するか、ファンの方たちのために相撲を取るか、いつも稽古場で自問自答してましたが、やはり応援してくれる方のために相撲は続けようと。そういう覚悟を決めてやってきました。このような結果になって、本当に申し訳ない」

　―先代師匠の故・鳴戸親方にどう引退を報告するか。

　「本当に感謝の気持ちを伝えたい」

　―横綱になったら見える景色が違うと先代から言われてきた。実際に横綱になってみて、どう感じたか。

　「やはり大関と横綱というのは、全く違うものでした。ですが、先代の見ていた景色はまだ見えなかった」

　―横綱はどういう地位か。

　「自分自身を、変えてくれました」

逃げない諦めない　　―土俵人生で貫いてきた信念は。

　「絶対に逃げない、諦めない、その気持ちです」

　―涙はどういう気持ちからか。

　「ふ～。いろいろな人に支えられたなと思いまして。先代を始め…、思い出すとどうしても…」

　―横綱になって何が変わったか。

　「大関時代、幕内、十両もそうですけど、全く環境が変わりました。自分の意識も変わりました。本当に自分自身が変わったなと。意識の部分もそう。説明しにくいですけど、自分を本当に変えてくれたなと思います」

　―新弟子で通った相撲教習所での会見。入門した頃の思い出は。

　「関取に上がりたい、早く大銀杏（おおいちょう）を結いたい、ただその気持ちだけでした」

　―日本出身横綱としての期待が重圧だったのか。

　「いい環境、歓声の中で相撲を取れたことは、本当に力士として幸せなことでした。本当に良かったです」

　―１７年間の力士人生。誇れるものは。

　「一生懸命、相撲を取っていたこと。ただそれだけです」

　―今までの力士人生で一番忘れられなかった光景は。

　「天皇賜杯を抱いた時です。うれしかったです」