白鵬、無傷の１３連勝　２３日にも４２度目の優勝決定

◆大相撲春場所１３日目（２２日・エディオンアリーナ大阪）

　横綱・白鵬（３４）＝宮城野＝は無傷の１３連勝で独走。１敗の幕内・逸ノ城（２５）＝湊＝が１４日目の貴景勝戦に敗れ、白鵬が高安に勝つと、平成最後の本場所で通算４２度目の優勝が決まる。

　結びで地元・大阪出身の大関に向けられた「豪栄道コール」も関係なし。白鵬が左四つに組み止めて１０秒８で寄り切った。初日からの連勝を１３に伸ばすと「（声援は）どちらでもいいけど気持ち良かった。満員御礼ですからね。体が動いた。前にも出られた」と、番付最高位の威厳を示した。

　２１日夜には、面識のあったイチローの引退会見をテレビで見守った。４５歳まで現役を貫いた姿に「考えられない」と敬意を払い、「番付という言葉を使っていて、相撲好きが伝わってきた。（自分は）巨人ファンでメジャーのことはよくわからないが、海外で目に見えない重圧があったと思う。未来の若者たちは（イチローを）超えていかないといけない」と、後進の壁になり続ける自らにも重ねた。２３日の高安戦に勝ち、１敗の逸ノ城が敗れると３４歳になっての初Ｖが千秋楽を待たずに決まる。（小沼　春彦）