栃ノ心が執念白星で五分…氷水を飲み干し「ふ～っ」貴景勝と千秋楽“大関入れ替え戦”

◆大相撲春場所１４日目（２３日・エディオンアリーナ大阪）

　大関取りの関脇・貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝は、逆転初Ｖを狙う幕内・逸ノ城（２５）＝湊＝にはたき込まれて５敗目を喫し、昇進目安の２ケタ白星目前で足踏み。千秋楽は、７勝７敗で負ければ関脇に降下するカド番大関・栃ノ心（３１）＝春日野＝が相手で、壮絶な“入れ替え戦”に臨むことになった。

　崖っぷちのカド番大関・栃ノ心が執念で白星をつかんだ。直近２連敗中だった先場所初Ｖの玉鷲を押し出して連敗を４で止め、７勝７敗と星を五分に戻した。２場所連続の負け越しで大関の座を失うが、その寸前で踏みとどまると支度部屋で氷水を飲み干し、「ふ～っ」と大きく息を吐いた。

　すかさず顔を上げて「あした（千秋楽）でしょ。思い切ってやる」と自ら切り出した。相手は過去１勝５敗で、大関取りの注目を浴びる９歳下の貴景勝。負ければ陥落危機には変わりなく、在位５場所で関脇降下なら１９７４年夏場所の大受に並び最短（年６場所制の５８年以降）。シビれる大一番を制して不名誉な記録も阻止する。