紀平梨花の強さの秘密は妥協しない「準備力」…不安すべて排除

◆フィギュアスケート　グランプリ（ＧＰ）ファイナル第１日（６日、カナダ・バンクーバー）

　【６日＝高木恵】女子ショートプログラム（ＳＰ）で首位に立った紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝を支えるのは「準備力」。シニア１年目の快進撃の裏には妥協を知らない強さがあった。男子ＳＰは平昌五輪銀メダルの宇野昌磨（２０）＝トヨタ自動車＝が９１・６７点で２位。昨季世界選手権金メダルのネーサン・チェン（１９）＝米国＝が９２・９９点で首位に立った。

不安すべて排除　紀平は、すべての不安を排除して試合に臨むようにしている。代名詞のトリプルアクセルだけじゃない。こだわりの「準備力」も１６歳の武器だ。

　スケート靴のブレードの溶接は人の手で行われるため、１ミリ程度の誤差が生まれることもある。世界を極めた多くのトップスケーターがそうであるように、１ミリの違いにこだわり微調整をする。刃を研ぐ研磨作業も同様。今大会に向けて日本を離れる前日には「何か気になる」と練習リンクから研磨職人の元に駆け込んだ。母・実香さんは「周囲からは気にし過ぎと言われるくらい。すべてしっかり準備しないと気が済まないタイプ」と娘の性格を分析する。

　この日のＳＰの直前の６分間練習で、靴に巻くテーピングが若干緩めであることが気になった。滑走前に左右の靴にテープをもう１枚巻き直し、好みのきつさに仕上げ「自分の気になることはなくしてリンクに入ることができた」。衣装の左右の重さの違いでさえも繊細に感じ取る。バランスが気になり、試合直前に片方の袖についていた飾りをはがす“緊急措置”を行ったこともあった。

　普段の練習着へのこだわりも強い。足へのフィット感を大切にしており、締まり過ぎも緩過ぎもダメ。メーカーによって違いもあるため必ず試着し、ほどよいきつさのものを求める。トリプルアクセルの安定の理由について「筋肉の調整の仕方が分かってきた。だるい日はほぐしを多めに入れる。そうじゃない日はトレーニングを入れた方がいい」と話したこともある。道具と体への入念な準備が、急成長の原動力だ。

　◆紀平に聞く　苦戦ＳＰ「しっかり改善」

　―今日の演技は。

　「自分の中では落ち着いてできたし、いい点数がもらえて本当にうれしい」

　―ＳＰでトリプルアクセルを成功した。

　「今シーズンはショートプログラムで苦戦していたけど、氷の感触とイメージが足りなかったことに尽きると思ったので、しっかり改善できた」

　―今日のトリプルアクセルに点数をつけるなら。

　「うーーん。９０点くらいだと思う。思いっきり高く気持ちのいいジャンプは、ここに来てからそこまで多くなかった。でも安定したジャンプが跳べていたので、その練習通りの成果が出た」

　―大舞台での世界最高得点については。

　「大舞台という意識をあまりしないで、ここで決めたいという思いが強かった。どの試合でも同じように成績を残したいので、とにかく一つの試合で完璧な演技をしたいと考えていた」

　◆紀平　梨花（きひら・りか）２００２年７月２１日、兵庫・西宮市生まれ。１６歳。５歳から本格的に競技を始め、１６年９月のジュニアＧＰシリーズ第５戦スロベニア大会で女子史上７人目のトリプルアクセルを成功。１６、１７年のジュニアＧＰファイナルは２年連続４位。１７年全日本選手権３位。１８年にシニアデビューし、日本勢初のＧＰシリーズ連勝。ネット通信制のＮ高１年生。１５４センチ。家族は両親と姉。