葛西紀明「ちゃっかり」まな弟子・小林陵侑と表彰台へ

　スキージャンプ男子の葛西紀明（４６）、小林陵侑（２２）、女子の伊藤有希（２４）＝いずれも土屋ホーム＝らが１８日、遠征先の欧州から成田経由で新千歳空港に帰道した。葛西は１６日のＷ杯個人第７戦エンゲルベルク大会（スイス）で３０位に入り、今季初の得点を獲得。年末年始に行われるジャンプ週間、来年２月の世界選手権（オーストリア）に向け、地元・北海道で英気を養い、まな弟子・陵侑との表彰台独占を思い描いた。

　北海道に降り立った葛西の表情は、晴れやかだった。今季は夏場から不調で、１１月のＷ杯開幕戦（ポーランド）では予選落ちを味わったが「何も考えずに構えるようにしたら、当たりが出るようになった」。７戦目にして得点を獲得し「１ポイントゲットできた。ようやく飛べてきた」と復調の兆しをつかんだ。

　２４歳差のまな弟子からは、大きな刺激を受けている。成長を見守ってきた陵侑が、今季Ｗ杯初優勝を含む４勝をマーク。歴代の名選手になぞらえ「昔のニッカネン（Ｗ杯通算４６勝）、アホネン（同３６勝）の域で、無敵。６勝（葛西が持つ日本人男子のシーズン最多勝利記録）をちょちょいのちょいと抜かして、世界一になって欲しいね」と褒めたたえた。

　帰りの飛行機では、自身の経験も踏まえ「トップに立つと、どう（成績を）安定させるか不安になる。練習で無理しないよう『大丈夫だから』と伝えた」と、“王者のメンタリティー”を伝授。兼任監督としても、さらなる成長を求めている。

　そんな陵侑と表彰台に立つのは、一つの目標だ。来年の世界選手権では男女混合団体も行われるため「陵侑や有希に飛んでもらって、ちゃっかりメダルを取らせてもらう作戦で」と冗談交じりに笑い、衰えないメダルへの意欲もにじませた。

　この日は約１００坪の葛西邸にチームで集まり、陵侑の祝勝会を開いた。「負けないぞって感じ。ジャンプ週間は伝統がある試合。もっと出場して、伝統に伝説をぶちこみたい」。つかの間のオフを挟み、レジェンドたるゆえんを世界に示していく。（宮崎　亮太）