高橋大輔、間に合った！「５年前より上がっている」　全日本フィギュア

　フィギュアスケートの世界選手権（１９年３月、埼玉）代表選考を兼ねる全日本選手権は２１日から４日間、大阪・東和薬品ラクタブドームで開催される。２０日は公式練習が行われ、男子で１０年バンクーバー五輪銅メダルの高橋大輔（３２）＝関大ＫＦＳＣ＝は４回転トウループを２度着氷。２位だった１２年大会以来、６年ぶりの表彰台へ順調な仕上がりを見せた。女子の紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝は初優勝に挑む。

　余裕すら感じさせた。高橋は４回転トウループをきれいに成功させ、端正な表情をパッと明るくした。「動画で見たけど、めっちゃ良くて自分でもびっくり」。ＳＰの曲「ザ・シェルタリング・スカイ」に乗せた練習中にも、バランスこそ崩しながら着氷。今月初旬から実戦投入を目指して本格調整してきた切り札に使えるメドが立ち「いけるな、という感覚は強くなってきた」と眼光を鋭くした。

　「（０８年に）手術をした（右）膝とも付き合ってきて、自分の体がどうなのか分かってきたのが結果につながっている」。４回転トウループは引退前の１４年ソチ五輪（６位）でも構成に入れてきた技。スケート靴のサイズも西日本選手権（１１月）から０・５センチ小さくし、繊細な感覚とすり合わせた。空中動作が大きく、着氷時の衝撃も大きい４回転。バランスを崩せば、むち打ちのような症状も出る。周囲に「首が痛ぇ～」と漏らしながらも氷と向き合い、大舞台に間に合わせた。

　２月の平昌五輪で金メダルの羽生結弦（２４）＝ＡＮＡ＝、銀メダルの宇野昌磨（２１）＝トヨタ自動車＝らが世界と切磋琢磨（せっさたくま）する姿に心を打たれた。「『いいな』って思って。刺激になった」と、全日本への出場を目標に現役復帰した。自国開催の世界選手権代表３枠を争う今大会は今季ＧＰファイナル２位の宇野がＶ候補本命だが、高橋も表彰台に立てば６年ぶりの世界選手権出場が見える。「５年前跳んでいた４回転より、うまくなっているんではないかと思う。基本的にジャンプ自体は全体的に５年前より上がっていると感じている」と成長を信じている。

　２２日のＳＰは、西日本選手権と同じ３回転半ジャンプ（トリプルアクセル）を軸とした構成で臨む見通し。４回転トウループはフリーでの投入を見据える。ソチ以来の大技で観客の心をつかんだ時、世界への道が再び開ける。（細野　友司）