帰ってきた強い高橋大輔、ジャンプ全３本着氷し今季自己最高で２位

◆フィギュアスケート　全日本選手権　第２日（２２日、大阪・東和薬品ラクタブドーム）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）で、５年ぶりに出場した１０年バンクーバー五輪銅メダルの高橋大輔（３２）＝関大ＫＦＳＣ＝は、今季自己最高となる８８・５２点で２位につけた。３本のジャンプを全て成功させ、表現力を示す演技構成点では４５・１４点の高得点をマーク。２位だった１２年大会以来、６年ぶり表彰台と、自国開催の１９年世界選手権（埼玉）代表入りを視界に捉えた。フリーは２４日に行われる。

　緊張が解けた。演技を終え、両手を広げた高橋の表情がふっと緩んだ。「ミスなく終えられて、良かったという安心感だけ。あとはありがとう、という気持ち」。５年ぶりの全日本。引退前と変わらない「大ちゃん、ガンバ～」の歓声が身にしみた。「これだけ（５０００人超）の方に声援をしていただくのは、こんなにもうれしいことなんだ」。今季ＳＰ自己最高点で応えられた充実感が胸に広がった。

　「表現は年齢に関係なく成長できる」。坂本龍一作曲「ザ・シェルタリング・スカイ」のしっとり切ない音色に乗った。ジャンプ３本は全て成功。「スピン、ステップや、プログラム全体での感情移入は、今季で一番良い出来だった」と滑りでも魅了した。

　長光歌子コーチ（６７）は「若い時は若い時の良さがあるし、今は（アイスショーで）ダンスとか歌舞伎の要素とかを吸収した上での良さもある」。ステップは、０５年ＮＨＫ杯（ＳＰ）で史上初めて最高評価のレベル４を獲得した代名詞だ。ＳＰの演技構成点は、全体２位の４５・１４点。表現力で３位以下に差をつけ、好発進につなげた。

　当初、復帰ロードの目標は全日本のフリー最終組（ＳＰ上位６人）。気持ちは、徐々に変わりつつある。宇野が優勝したＮＨＫ杯（１１月、広島）を生観戦し、最高峰の戦いに心を揺さぶられた。「世界の壁は本当に厚いなと改めて感じた。同時に、こんな中で戦ってみたいという気持ちも正直出てきた」

　まだ“先”を見てみたい。全日本ＳＰを終え、「力を出し尽くす戦いは、やっぱり心地よい。できれば長くやっていたいと思う感じもあった。近畿、西日本、全日本と緊張が高くなる。もし世界で戦うなら、より一層心地よい」との思いを強くした。

　表彰台なら１３年以来の世界選手権切符が近づく今大会。２４日のフリーは、公式練習で調整してきた４回転トウループを投入する考えでいる。「今のところ、気持ちとしてはやりたいと思う。自分の１００％を出さないと、表彰台も見えない。高橋大輔ってレジェンドって言われるだけあるな、っていう感想をもらえたらうれしい」。３２歳が開く新境地。バンクーバー五輪銅メダリストが、再び上りつめていく。（細野　友司）

　◆高橋大輔の世界選手権への道　全日本３位以内で、日本代表の選考対象となる。今季は国際大会に出場していないため、仮に世界選手権に出場することとなれば、ＩＳＵ（国際スケート連盟）が定める最低技術点（ＳＰ３４点、フリー６４点）を国際大会で取らなければならない。１月のトルンカップ（ポーランド）、２月のババリアン・オープン（ドイツ）などに出場し、条件を満たす戦略が考えられる。