盛岡工・熊谷萌、女子５００メートル初Ｖ　東北勢６４大会ぶり快挙

◆スケート全国高校選手権　第２日（２３日、福島・磐梯熱海スポーツパーク郡山スケート場ほか）

　女子５００メートルで熊谷萌（岩手・盛岡工３年）が４０秒１６の好記録で初優勝。２位に０秒７９の差を付け、東北勢では１９５４年度の藤田幸子（青森・八戸東）以来、実に６４大会ぶりの快挙を飾った。３位には山形中央１年の古川幸希が４１秒５６で入った。男子５００メートルは前回２位の森重航（山形・山形中央３年）が３６秒９３の３位。同５０００メートルは森野太陽（山形中央２年）の６分５９秒０５の４位が最高だった。

　今までの鬱憤（うっぷん）を晴らすかのような圧巻な滑りを熊谷が見せた。スタートから３歩目で「軽いつまずきがあった」というが、それを感じさせない加速で１００メートルを１０秒７０で通過すると、トップスピードで残り１周４００メートルを回り４０秒１６。２００６年トリノ五輪８位などの活躍を見せた大菅小百合が９８年に出したリンクレコード（４１秒１４）を約１秒上回る快記録。２位の長崎叶和子（北海道・池田）にも０秒７９差をつける圧勝で優勝を決め「楽しんで滑り切れたので良かった」と笑みを浮かべた。

　東北勢としては１９５４年度以来、６４大会ぶりの同種目のタイトル。全国中学大会も優勝し、北海道の強豪校からも声がかかっていた熊谷だが「慣れ親しんだ環境で勝負したい」と地元の盛岡工を選択した。１、２年時は座骨付近の筋肉の故障などもあり、ともに２位。「勝つためには故障しない体が必要」と体幹や専門のトレーナーによるトレーニングで筋力強化に励み、１年間通して練習できる強い体を手に入れた。白樺学園高時代、同じ会場で行われた総体５００メートル２位だった植津悦典監督（３８）は「精神的にも肉体的にも強くなった。指導者として勝ちたいという夢もかなえてくれた」と目を細めた。

　２月にはイタリアの国際大会にも出場するホープは今春から山梨学院大に進学。「２２年北京五輪に出て、２６年五輪はメダルを取る」と夢を描く。２４日にも１０００メートルに出場する予定。元々短距離が専門の熊谷だが「練習はしてきた。優勝を狙って行きたい」と力強く言い切った。（遠藤　洋之）

　◆熊谷　萌（くまがい・もえ）２０００年１２月１日、岩手・滝沢市生まれ。１８歳。盛岡工高３年。元国体選手の父・元さんの影響で滝沢二小１年からスケートを始める。滝沢二中３年の１６年全国中学大会５００メートル優勝。同年リレハンメル・ユース五輪５００メートル８位。国体は１７年長野、１８年山梨で少年女子５００メートル連覇。１５７センチ、５８キロ。家族は両親。趣味は中学まで習っていたピアノと音楽鑑賞。