渡部暁斗３位　最後の直線で次々と抜かれるも２大会連続表彰台「受け止める」

◆ノルディックスキー世界選手権第９日（２８日、オーストリア・ゼーフェルト）

　複合個人ノーマルヒルで渡部暁斗（３０）＝北野建設＝が銅メダルを獲得した。前半飛躍（ヒルサイズ＝ＨＳ１０９メートル）は１０８・５メートルで６位。首位と２１秒差でスタートした後半距離（１０キロ）は終盤まで首位争いを演じたが、優勝したヤールマグヌス・リーベル（２１）＝ノルウェー＝らに僅差で屈した。渡部暁は前回１７年フィンランド・ラハティ大会個人ラージヒルの銀メダルに続き、２大会連続の表彰台となった。

　先頭で迎えたラスト１周、最後の直線で次々と抜かれた。個人で初の世界一の座にはあと一歩で届かず。渡部暁は優勝争いを演じた後半距離で屈し「金メダルを取れる位置にいたので、取りたかった」と残念がった。それでも「積極的にレースをした結果。順位は受け止める」と悔いはない。２大会連続で表彰台に立って笑顔も浮かべた。

　個人ラージヒルは６位に終わり、弟の善斗と組んだ団体スプリントは前半２位で折り返しながら４位にとどまった。前回はメダルを獲得した２種目で惜敗したことで「逆に吹っ切れた」と言う。

　わずかな時間で取り組んだのは「発言がネガティブだったり、ちょっと暗い雰囲気があったりした」という自分の意識を変えること。「楽観的にポジティブに試合を迎えたい」と努めて明るく振る舞い、試合に備えた。

　１４年ソチ、１８年平昌と五輪個人ノーマルヒルで２大会連続の銀メダル。昨季はＷ杯個人総合優勝を果たし、今季は「世界選手権一本に絞っていく」と公言していた。狙いを定めていた頂点には届かなかったが、世界トップクラスの力があることをあらためて示した。