紀平、史上最年少＆女子初３冠へ「完璧」見せる

　紀平はいとも簡単に、次々と大技を降りた。午前の練習で６本、午後は９本、計１５本のトリプルアクセルを着氷し、好仕上がりをうかがわせた。今大会を制すれば、０８年大会の浅田真央さんの１７歳を抜き、日本女子史上最年少優勝。ＧＰファイナル、四大陸選手権を合わせ女子初の３冠も達成する。「ＳＰとフリーを完璧にそろえたら優勝も見えてくると思う」。今季はＳＰに１本、フリーに２本組み込むトリプルアクセルをミスなくそろえた試合はない。思いは一層、強くなっている。

　シニア１年目にして、ここまで国際大会６戦全勝。圧倒的強さで今大会も優勝候補に名前が挙がる。重圧があってもおかしくないが「プレッシャーは感じない。今できることを、このリンクで緊張しないようにやりたい。疲れとかもなく、いい体調」。驚くほど自然体だ。

　２月下旬から１０日間、標高１０００メートル以上の米コロラドで最後の合宿。空気の薄い高地で、多い時は１日約４時間も滑り込んだ。ジャンプだけでなく、フリーの振り付けも見直し「ステップはかなり細かな角度、表情も出せたら」。バレエやダンスのレッスンも行い、表現力にも磨きをかけた。

　スケート靴のエッジ（刃）の調整にやや苦戦中も、自ら電動ドリルを使いこなし、本番までに最善の位置を探っていく。四大陸選手権で負傷した左手薬指は完治しておらず、ギプスがはめられたまま。万全のコンディションとは言えないが、母・実香さんには「五輪には魔物がいる。（２２年北京五輪までに）世界選手権で五輪の練習が３回できると思って」と声をかけられた。何事も次につながると信じ、立ち向かう。今季、国際大会全勝締めへ「日本で滑れることはすごくうれしい。いい演技ができたら」。１６歳が、新たな記録へと挑む。（小林　玲花）