紀平梨花、まさかの７位…３回転半不発　フリー最大の逆転劇へ「やるしかない」

◆フィギュアスケート　世界選手権　第１日（２０日・さいたまスーパーアリーナ）

　女子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、今季の国際大会６戦全勝で、初出場の紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝は、冒頭のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）がミスになり７０・９０点で７位発進した。首位に立った２０１８年平昌五輪金メダルのアリーナ・ザギトワ（１６）＝ロシア＝とは１１・１８点差。自身最大点差の逆転Ｖへ「やるしかない」と決意を込めた。女子フリーは２２日に行われる。

　高く舞い上がった紀平のトリプルアクセルは不発だった。１回転半ジャンプになりＳＰの規定を満たせず、０点。その後、連続３回転ジャンプ、３回転ルッツは成功したが演技後、あまりの悔しさに表情をゆがめ、「もう、また…」とつぶやいた。「心が完璧でも自分の（ジャンプの）感覚が合ってないとダメ」。大一番でミスマッチが生じた。

　今季の国際大会６勝中、ＳＰ首位発進は２試合のみ。そのうちトリプルアクセルを決めたのは１試合と鬼門になっていた。１８日に公式練習が始まってからこの日まで、集中的にＳＰのジャンプを確認。ジャンプの成否を左右するスケート靴のエッジ（刃）も、自分で電動ドリルを使って調整し続けた。直前の６分間練習までは好調だったが、初の世界選手権、初の会場と初めて尽くしも影響。「何も考えないでも跳ぶという感覚までもっていけなかった。（このリンクの感覚と）違うイメージが理想のジャンプになっていた」と悔いた。

　２月下旬から１０日間、標高約１８００メートルの米コロラドで追い込み合宿を敢行。ある日は午前９時から午後９時過ぎまでリンクで練習。体が浮きやすい高地でトリプルアクセルはＳＰ１本、フリー２本の計３本入れる構成を滑り込んだ。ダンスやバレエのレッスンも行い、表現力もアップ。午後１０時以降は筋力トレーニングに費やし、６キロのボールを持って速く体をひねったり、ゴムチューブを使ったり、体にキレを出すため、集中的に体幹を鍛えてきた。

　シニア１年目で日本勢初のＧＰデビュー戦Ｖなど、数々の記録を打ち立ててきた１６歳。「一番重要」と位置づけた今大会で、首位と自身最大の１１・１８点差がついた。ザギトワは今季フリーの得点も紀平のベストを３・７８点も上回る厳しい状況。浅田真央の１７歳を上回る日本女子最年少Ｖを達成するためには、フリーでトリプルアクセル２本の成功を含め、ノーミスが絶対条件。今季の紀平は追い込まれてからが強い。国際大会６連勝中で４度の逆転Ｖを自信に「やるしかない。修正点を全部克服すれば（完璧な演技が）できる」。勝負のフリーへ覚悟は決まった。（小林　玲花）