羽生竜王、１００期お預け　将棋８大タイトル複数所持者消えた

　群雄割拠の戦国時代へ―。将棋の第８９期棋聖戦５番勝負の最終局が１７日、東京都千代田区の都市センターホテルで行われ、挑戦者の豊島将之八段（２８）が後手番の１０８手で羽生善治棋聖（４７）＝竜王＝に勝ち、対戦成績３勝２敗として初タイトルの棋聖を獲得した。羽生のタイトル通算１００期獲得はお預けになり、１９８７年度以来、３１年ぶりに全タイトルが１棋士１冠ずつに分配される構図になった。

　終局後の対局室には、新時代の到来を告げる光景が広がった。屈辱を押し殺す羽生の目の前で、豊島は淡々と勝利の感想を語り始めた。「実感はないですけど、ずっと目標にしてやってきたので良かったと思います」。悲願の初タイトルでも、クールに振る舞うのが新棋聖のスタイルだった。

　前人未到のタイトル通算１００期が懸かっていた羽生は、詰めかけた大勢の報道陣の前で「また次の機会を目指してやっていけたらと思います」と力なく言い残すしかなかった。

　新棋聖の誕生により、将棋界の８大タイトルは８人の棋士が分け合う構図になった。１９８７年１０～１１月に７つのタイトルで７人のタイトルホルダーが乱立して以来の複数冠保持者ゼロの時代に突入した。３０歳以下が８人中５人、過去１年間で初タイトルを獲得した例が４人。時代は変わり始めている。

　豊島は冷静に現況を見つめる。「強い方がたくさん出てきて、力も拮抗（きっこう）している。将棋が新しくなっている。（コンピューターの）ソフトの影響もありますし、新しい価値観が出て、経験が生きにくくなったことで若い人が活躍しているのかな、と思います」。同郷の後輩である藤井聡太七段（１５）にも脅威を感じている。「藤井さんは今でも強いし、伸びしろもある。これから戦っていくのはかなり大変になると思います」

　菅井竜也王位（２６）に挑戦中の王位戦７番勝負（現在０勝１敗）も含めると６度目のタイトル戦で悲願の初戴冠となった。新王位になれば、一気に棋界唯一の２冠保持者になる。「１敗していて巻き返しは相当厳しいですが、気を引き締めて頑張りたい」

　８０年代後半、群雄割拠の時代を抜け出し、９０～００年代に頂点に君臨したのが羽生だった。次なる覇者は誰か。豊島が最右翼にいる１人であることは間違いない。（北野　新太）

　◆豊島　将之（とよしま・まさゆき）１９９０年４月３０日、愛知県一宮市生まれ。２８歳。棋聖３期の桐山清澄九段門下。４歳で将棋を始める。９歳で棋士養成機関「奨励会」入会。中学２年４月時の三段昇段は藤井聡太七段に抜かれるまで最速。１６歳で四段昇段。居飛車、振り飛車を指しこなすオールラウンドプレーヤー。順位戦Ａ級、竜王戦１組に在籍。趣味はバドミントン、読書。阪神ファン。