高速バス、渋滞回避のはずが崖っぷち山道→ガリガリ走行で乗客悲鳴…和歌山・白浜―大阪間

　和歌山県から大阪市に向かう西日本ＪＲバス（大阪市）の高速バスが２６日夜、渋滞を避けるため、同県内で道路を降り、道を誤って狭い崖沿いの山道に入り込み、約１時間立ち往生していたことが２９日、同社への取材で分かった。バスは山道に入り、ガードレールなどに数か所を接触。バスの左手は崖で乗客からは悲鳴も上がり、運転手に停車を求めたという。乗客３８人にけが人はなかった。同社は「乗客に多大な不安と迷惑をかけ、深くおわび申し上げる」と謝罪した。

　西日本ＪＲバスによると、高速バスは２６日午後６時ごろ、和歌山県白浜町のレジャー施設「アドベンチャーワールド」を出発し、１０時６分に大阪駅に到着する予定だった。バスは幅２・５メートル、長さ１２メートルで定員４０人。当時の乗客は３９人とほぼ満席で、運転手は１人だった。

　運転手は５０歳男性で、運転歴１９年７か月のベテラン。阪和自動車道が約２０キロ渋滞していたため、社に連絡した上で、迂回（うかい）路を選んだ。これまでこの道を運転したことはなかったという。御坊南インターチェンジ（ＩＣ）で降り、県道を走行して約６キロ北の川辺ＩＣへ向かったが、途中のＹ字路で高速道と反対の東へ向かう崖沿いの山道へと入っていた。

　山道は狭く、車幅とほとんど変わらず。運転手は車体左側をガードレールにぶつけた。車内は騒然となり、悲鳴も上がったが、その後も走行し、路上のカーブミラーにぶつかり、今度は左サイドミラーが脱落した。崖が見える山道での事故に、恐怖を感じた乗客からは「運転をやめてほしい」などの訴えがあり、山道を約１キロ走ったところで、走行を断念。出発から２時間後の午後８時ごろに立ち往生した。事故当時の様子は車内カメラで記録されていた。捜査関係者によると、山道の手前には「大型車は通行不可」の看板もあり、「地元の人は大型車で絶対通らない道」という。

　乗客は山道を約７００メートル歩き、約１時間後に迎えに来たタクシー２台がピストン輸送を繰り返した。地元バス会社の協力を得て、タクシーなどで自宅などに送り届けた。残ったバスは和歌山県警署員の誘導を受け、車体をこするなどしながら、脱出。サイドミラーの修理などをして、バスが大阪市内に戻って来たのは翌日午前２時ごろだった。

　同社はこの日、ホームページにおわびを掲載。乗客にも謝罪するなど対応に追われているという。再発防止策として、運転手が進路を間違えた場合には安全な場所に停車し、運行管理者に連絡、指示を仰ぐように周知した。

　◆バスを巡る過去の主なトラブル

　▼料金ミス　１０年３月、大阪市のバス１台で料金割引設定のミス。約３００人が割引きされず

　▼表示間違い　１２年１２月、神戸市バスが行き先表示などを誤って表示し、走行。運転手の機器操作ミス

　▼停留所通過　１５年７月、千葉県の高速バスが２か所を通過し、２人の乗客を降ろし忘れる

　▼バック走行　１７年１１月、兵庫県内ＩＣで高速バスが約５６０メートルを。乗客８人でけが人なし。運転手は乗務停止