将棋・本田奎新四段誕生　弟弟子・斎藤明日斗四段に先を越され「練習将棋で王将が玉将に変わって悔しかった」

　将棋の棋士養成機関「奨励会」三段リーグ最終節の対局が２日、東京都渋谷区の将棋会館で行われ、本田奎（けい）三段（２１）が通算１５勝３敗で四段（棋士）昇段を果たした（正式昇段日は１０月１日付）。同時昇段は同１３勝５敗の山本博志三段（２２）。

　前節で、勝てば昇段が決まっていた１局を落としていた本田新四段だが、２局指して１勝という条件で２連勝を飾った。「前回負けてからの２週間はつらかったので、勝てて良かったです。１局目で決めたかった」。穏やかな口調で喜びをかみ締めた。

　三段リーグ在籍７期。３年半の月日を「長かったです。同じ階級に３年もいたことはないので。弟弟子や、後からの昇段した会員にも抜かれたので長かったです」と振り返った。

　「弟弟子」とは、ちょうど１年前に昇段した同門の斎藤明日斗四段（２０）。幼い頃から研鑽を積み、現在も練習将棋を指す間柄だ。「１度も抜かれたことはなかったので、さすがに悔しかった。練習将棋で王将が玉将に変わったのも悔しかったです（将棋では、上位者が王将を、下位者が玉将を使う）」。前日に「いつも通りに」とエールを送ってくれた師匠の宮田八段に昇段報告の電話を掛けると「おめでとう。よかったなあ。でも、弟弟子も上がっているんだからボヤボヤしてるんじゃないぞ」という祝福と激励の言葉を掛けられた。

　２０１６年の三段リーグでは、後にわずか在籍１期で鬼門を突破することになる藤井聡太現七段（１６）から勝利を収めている。「あまり覚えていないんですけど、あの時は私も上位にいて、藤井さんに勝った、というよりもただ１勝したという感じでしたけど、今にして思えばよくやったのかもしれないです。でも、あの時は同じ三段だったのに、今はこれだけ差が出来てしまった。自分も四段になれたので活躍したいですし、教わりたい（対戦したい）ですね」。プロの舞台での再戦を熱望した。

　目標とするのは、今年初タイトルを獲得した豊島将之棋聖（２８）。「序盤研究がすごいので同じような将棋を指せたらと思います。自分も序盤の研究から中盤でリードする将棋と思っていますし、研究負けすることはないと思っています。自分もタイトルを取りたいです」。力強く宣言した。

　両親に電話をすると、師匠と同じように「よかったな」という言葉が返ってきた。「心配させていたので…安心させられて良かったです」。夢を叶えた現場には、居ても立ってもいられなかったのか、斎藤四段も駆け付けていた。兄弟弟子の切磋琢磨は続いていく。

　◇本田　奎（ほんだ・けい）１９９７年７月５日、神奈川県川崎市生まれ。２１歳。宮田利男八段門下。小学校入学前に父親に教わり、将棋を始める。２００９年、奨励会入会。１５年、三段リーグ参加。得意とする戦型は相掛かり。趣味はカラオケで十八番はコブクロ。