オセロ世界一の１１歳・福地啓介君に“サプライズ”前記録保持者の機長が祝福アナウンス

　今月９～１２日でチェコで開催された第４２回世界オセロ選手権で、神奈川県の小学５年・福地啓介君（１１）が、世界の強豪を相手に史上最年少で優勝した。１５日にドイツのデュッセルドルフ発成田行きの便で帰国する際、搭乗した全日空機で思わぬ「サプライズ」があったことが１６日、分かった。

　離陸前の機内放送で「オセロの世界チャンピオンが、この飛行機をご利用いただいています」と機長があいさつ。実は、同便の谷田（たにだ）邦彦機長（５１）は、１９８２年の同大会の世界一。国内大会での福地君との対戦経験もある。「最年少優勝記録の快挙です。以前の記録は私自身が打ち立てた１５歳という記録でした」という思わぬ“祝福”に、客席からは拍手が湧き起こった。谷田さんはオセロの世界では有名人で、搭乗していた日本オセロ連盟の関係者も驚きの声を上げたという。

　全日空によると、日本選手団の日程は事前に把握していたことから、谷田さんが帰国便を担当できるように調整。凱旋の操縦かんを握った谷田さんは「搭乗したお客さまと喜びを分かち合いたく、放送をさせていただきました。多くの人がオセロを身近に感じていただければ」と話した。

　１１月２５日には、全日本オセロ選手権がさいたま市で開催。福地君が出場するかは未定だが、ブロック予選は免除されており、出場すれば「凱旋試合」となる。