秋なのに全国で桜…３９都道府県で開花　台風の強風と塩害で葉が落ち暖かい空気で

　１０月なのに全国で桜！？　気象情報会社「ウェザーニューズ」（千葉市）が調査したところ、国内各地で季節外れの桜（ソメイヨシノ）が開花する現象が起きていることが１８日までに分かった。台風の強風や塩害が原因とみられ、専門家は「これほど広範囲で季節外れの桜が咲くのは珍しい」と話している。

　同社がアプリ利用者に１２～１４日にかけてアンケート調査を行ったところ、北海道から九州までの計３９都道府県で、３５４人から「桜が咲いている」との報告が寄せられた。同社によると、９日ごろから目撃情報が寄せられるようになった。関東南部、東海、近畿を中心に「咲いている」との回答が目立ち、北関東など内陸部からの情報も寄せられた。回答総数は１万４９０人。

　公益財団法人「日本花の会」（東京）の和田博幸主幹研究員によると、葉桜になると、植物ホルモンの一種で成長を抑制する「アブシシン酸」が葉から花芽に送られて開花を妨げる。だが、９月３０日から１０月１日にかけて台風２４号が列島を縦断。強風や塩害で葉が落ちた上、南から暖かい空気が流れ込んで気温が上昇し、開花したとみている。

　和田氏は「この季節でも桜が咲くことはあるが、今年は範囲が広い」と指摘。来春の開花数が心配されるが、「来春の見栄えにそれほど影響はないのではないか」とし、「ただ、強風で大枝が折れているケースがある。そこから腐ることがあり、ケアが大切だ」と話している。

　１６日には仙台市青葉区の仙台城（青葉城）跡でも花を咲かせたしだれ桜が確認されている。