「ｅＢＡＳＥＢＡＬＬ　パワプロ・プロリーグ　２０１８」　西武が代表戦優勝。リーダーがうれし涙

　「ｅＢＡＳＥＢＡＬＬ　パワプロ・プロリーグ　２０１８」のセ・リーグのｅリーグ代表決定戦が１６日、東京・ＫＯＮＡＭＩホールで行われた。西武ライオンズが福岡ソフトバンクホークスに２―２で引き分け、ルールによりペナントレース１位の西武ライオンズが代表決定戦で優勝した。

　実際のプロ野球と同じ顔合わせになった同試合。２回、ホークスに勝ち越され、そこから攻めあぐねたが、優勝をたぐり寄せたのは、３番手のなたでここ選手（２１）だ。今シーズンの打撃三冠王と最優秀防御率のタイトルを獲得。「前の２人とも本来の力が出せていなかったので、自分がその分、力を出そうと思った」。７回無死からバックスクリーンへ特大本塁打を放ち、絶対的エースが勝負を決めた。

　優勝が決まった瞬間、西武のリーダー・ＢＯＷ川選手（２４）が目に涙をためた。「自分が打って引っ張りたかったけど、チームがカバーしてくれて。感謝の気持ちと、うれしさと、もっとできた悔しさが混じった涙です」。ペナントレースでは、代表戦前に２連敗し調子を落としていたが、「チームメートから、『状態を上げていこう。大丈夫』と励まされた」。唯一、チームで負けを知る男が、気持ちで中盤を０点に抑え、エースにつないだ。

　残るのは日本一の称号だけだ。ＢＯＷ川選手は「今まで気が張っていたと思うので、１週間休んで、ｅ日本シリーズにピークをもっていけるようにしたい」。もう一度うれし涙を流すため、目は未来を向いていた。

　「ｅリーグ代表決定戦」は両リーグの上位３チームが進出し、プロ野球のクライマックスシリーズに当たる。同決定戦の決勝では、特別ルールでチーム３人が３イニングごとに交代しながら９イニングを戦う。２勝先取だが、ペナントレース１位の球団には１勝のアドバンテージがある。