北海道情報大、全国初の「ｅスポーツ」大学リーグ構想　今夏にも誕生へ

　コンピューターゲームの腕前を競う「ｅスポーツ（エレクトロニック・スポーツ）」の世界的な盛り上がりを受け、全国初となる大学リーグ戦構想が北海道内に浮上した。昨年１１月に北海道情報大の情報メディア学部情報メディア学科の学生ら２５人が中心となった「ｅスポーツサークル」が発足。北大、はこだて未来大の同サークルと連係を取り合い、早ければ今夏までに３校での対抗戦を予定する。将来的には参加校を増やし、六大学リーグのようなメジャー化を目指す。

　全国初となる北海道ｅスポーツ大学リーグ戦実現に向けて、北海道情報大が先陣を切った。昨年１１月にｅスポーツサークルを発足。すでに、北大、はこだて未来大の同サークルと連絡を取り合っており、北海道情報大の森川悟准教授（５０）は「東京の六大学野球みたいに、大学同士で競い合いたい」と、青写真を描いている。

　ゲームを使った対戦をスポーツとして捉えたｅスポーツ。世界的な人気は高いが、日本での認知度は低かった。昨夏のアジア大会（ジャカルタ）で公開競技として導入され、注目を浴び始めた。大学では２０１５年から日本ｅスポーツ学生選手権大会が開催されてきたが、地区予選は学生の自主運営。地区対抗のリーグ戦を行えるほど、参加校がなかったのが現状だった。

　リーグ戦は基本オンラインで、決勝でようやく顔を合わせる。対戦校同士が時間さえ合わせることができれば、どこにいても対戦することができる。河原大顧問（４０）は「移動費も負担にならないので参加しやすいはず。最後の決勝でどちらかの大学に行くのもいいと思う」と話す。早ければ今夏の開催を目指し、タイトルなどの構想を練っていく。

　昨年６月、北海道情報大の体育祭でｅスポーツ競技を実施。昨年まで野球やサッカーなどではあまり集まらなかった学生が、ｅスポーツには１００人以上も集まり盛り上がった。「ｅスポーツに抵抗のない子が多い」と森川准教授。アンケートでは「ｅスポーツはスポーツだと思いますか？」の問いに６０人中５５人が「はい」と答えた学生たちの認識がサークル発足を後押しした。

　アジア大会や五輪の正式種目として検討されているだけに、森川准教授は「目標は情報大から五輪選手を出すこと」と意気込む。たかがゲーム、されどゲーム。競技普及のため、北海道情報大が先導する。（清藤　駿太）

　◆ｅスポーツとは　「エレクトロニック・スポーツ」の略称。電子機器を用いて行う娯楽、競技、スポーツ全般を指す言葉であり、コンピューターゲーム、ビデオゲームなどを使ったスポーツ競技のこと。米調査会社Ｎｅｗｚｏｏによると、２０１７年のｅスポーツの市場規模は約７００億円、その視聴者数は約３億３５００万人と言われる。人気の高まりを受けて、ｅスポーツ競技の大会数も増加。動画配信サービスの充実によって競技を気軽に楽しめるようになり、競技人口、市場ともに拡大している。