【北神奈川】３年生が４人の横浜サイエンスフロンティア、部員不足に奔走単独出場も勝利届かず

　◆第１００回全国高校野球選手権記念大会北神奈川大会▽１回戦　横浜翠嵐１２－５横浜サイエンスフロンティア＝８回コールド＝（１２日・サーティーフォー保土ケ谷）

　４人の３年生の思いは、勝利には届かなかった。横浜サイエンスフロンティアは初回、２番・杉崎勇介主将（３年）の右前安打などで２死二塁とし、４番・山中祐人一塁手（３年）が中前適時打。３年生コンビで先取点を挙げた。その後も４回までに７安打で５得点。中盤以降は失速し、先発した１年生の加藤佑典が１８安打１２失点を浴びて８回コールド負け。それでも、杉崎は「打力には自信がありました」と胸を張った。

　３年生は入学時から４人だけ。１学年下の後輩も１人しかいなかった。昨夏、１年上の先輩が引退すると、人数が足りずに試合ができなくなった。後輩もチームから去り、秋の大会は他部から助っ人を呼んで何とか９人そろえた。今年３月に行われた県大会の地区予選は向の岡工との連合チームで出場したが、３戦全敗に終わった。

　４月になって、１年生が８人も入部。ようやく単独での試合が可能になった。千葉裕介監督（３７）が中学校の大会などに足を運んで、積極的に声をかけて回った成果だった。杉崎は「ほっとしたし、うれしかった」と昨日のことのように振り返った。

　４人の３年生は試練に耐えた。冬場の厳しい練習では「１年生が入ってくると信じて頑張ろう」と声を掛け合い、励まし合った。４人しかいないのでノックは１か所。捕ったら、ネットに向かって送球。ロングティーは１日に１２０球を７セット打ち込んだ。杉崎は「とにかく人数が少ないので、サイクルが速い。たくさん打てるんです」という。

　試合後、千葉監督は「再来週には北神奈川代表が決まるけれど、ウチの３年生が全国で一番心が強い」と言い切った。新チームでは、再び助っ人探しを始めるが、４人の３年生の魂は残った１年生８人がしっかりと受け継いでいく。