【日本ハム】中島、１１点爆勝陰で支えた！史上４１人目２００犠打

◆日本生命セ・パ交流戦　日本ハム１１―４ヤクルト（１５日・札幌ドーム）

　冷静に決めた。重圧のかかる場面でも、中島にとっては普段通りのプレーだった。同点の７回無死一塁。左腕・中沢の外角スライダーの勢いを殺し、三塁線へ犠打を決めた。このバントで史上４１人目の通算２００犠打を達成。「しっかり一発で決められて良かった」。大型スクリーンに祝福メッセージが流れる中、記念ボードを高々と掲げた。直後に大田の決勝打が出て、中島の働きが勝利を呼び込んだ。

　プロ入り１０年目での達成。２０１６年にはリーグ記録の６２犠打を記録したが、「１軍に最初に来た時は失敗も多かった。試合で失敗して、うまくいくようになった」。１度の失敗でも非難されることもあるプレッシャーの中で、失敗を乗り越えてきたからこそ今がある。２回無死満塁では右翼線への走者一掃の三塁打を放って勝利に貢献。２日連続のお立ち台でも、「僕はバントができて当たり前の選手。勝利のために、もっと多くバントを決めたい」と冷静だった。（小島　和之）