【2010年】白鵬、大鵬＆貴に並んだ！

◆両国に「白鵬シート」力士大運動会も復活へ

　今年は大揺れの１年だった。初場所後にライバルの朝青龍が引退。突如、一人横綱の責任を背負うことになった。名古屋場所前には野球賭博問題が表面化し、ＮＨＫが中継中止を決定するなど、国技は危機にひんした。

　ピンチに陥った角界を支えたのは間違いなく白鵬だった。１５日制が定着した１９４９年５月場所以降では初の４場所連続全勝Ｖ。双葉山の６９連勝には届かなかったが、江戸時代の大横綱・谷風に並ぶ歴代２位タイの６３連勝を達成。更に、昨年に並ぶ年間最多勝記録８６勝も樹立した。土俵上で群を抜く強さを見せ、角界を引っ張った。

　そんな中、今度は土俵外でも国技をけん引する。自らが相撲普及に尽力していくつもりだ。まずは東京・両国国技館などに「白鵬シート」を設置する考えを明かした。すでに野球やサッカーでは一般化しているが、横綱は「いいことだからね。ぜひやってみたい」と、意欲満々に話した。

　更にはファンサービスの面でも、プランを練っている。１９９９年２月以来となる「力士大運動会」の開催だ。ソフトボール、綱引きなど、意外な一面が見られるもので、力士を身近に感じてもらえる貴重な機会。「来年はきっといい年になるはずだからね。力士会で話してみたい」と早ければ２２日の力士会で提案する意向を示した。

　１９日には少年相撲大会「白鵬杯」を大阪で開催。普及に一役買った。「世界中の皆さんに相撲を尊敬されるようなものにしたい。そのためには、子供世代につなげていかないといけないからね」と責任感たっぷりに話した。

来年も取って千代朝青並ぶ　来年も報知年間最優秀力士の栄誉を獲得すれば千代の富士、朝青龍に並ぶ５年連続の受賞となる。連続受賞では最多となるが「また取りたいね」と力を込めた。大いなる飛躍を遂げた２０１０年。来年は土俵内外で活躍し、更なる輝きを放つ。

　◆白鵬翔（はくほう・しょう）　本名ムンフバト・ダヴァジャルガル。１９８５年３月１１日、モンゴル・ウランバートル市生まれ。２４歳。宮城野部屋。２０００年１０月来日。０１年春場所で初土俵。０４年夏、新入幕。０６年春場所後に大関。０７年夏場所後に第６９代横綱に昇進。優勝１２回。殊勲賞３回、敢闘賞１回、技能賞２回。金星１。得意は右四つ、投げ。家族は夫人と１女１男。１９２センチ、１５４キロ。

　◆選考経過

戦後最多の６３連勝。２年連続の８６勝。５場所連続優勝。選考会ではあらゆる角度から見て、議論の余地がない満場一致での白鵬の４年連続受賞となった。

　各委員は群を抜く成績に加え、品格を選考理由に挙げた。有馬委員が「横綱らしくなった。振る舞いも素晴らしい」と評価すれば、岸委員は「連勝が止まった後も緊張の糸が切れることがなかったことは立派だった」と絶賛。室委員も「双葉山でも６９連勝が止まってから３連敗した。白鵬はあそこから立ち直ったところが素晴らしかった」と、連勝が６３でストップした後も崩れることがなかった土俵態度をたたえた。

　野球賭博問題など激震に見舞われた２０１０年。所用のため欠席した安西委員は書面で「激動の一年でしたが土俵上で一人横綱となった白鵬関の孤軍奮闘が印象に残る一年でした」と寄せた。

　最後に有馬委員が「来年こそ白鵬を脅かす日本人力士が出てきてほしい」と奮起を期待。安西委員も「好敵手が出現することを大いに期待したい」と新たな勢力の台頭を祈り、選考会は終了した。

　◇選考委員　有馬朗人・日本科学技術振興財団会長（武蔵学園学園長）、安西邦夫・東京ガス相談役、岸洋人・報知新聞社代表取締役社長、室雄二・報知新聞社編集局長。

　◇副賞　来年1月9日の表彰式では「スポーツ報知杯」と賞金50万円が贈られる。

※◎は優勝。