【2011年】白鵬、満場一致で最多５年連続受賞

◆「夢は大きく」来年6場所完全＆史上初8連覇でV27！

　白鵬は喜びよりも安どの表情を見せた。「自然体でやれたから５年連続が決まったと思う。良かった」と胸をなで下ろした。５年連続報知年間最優秀力士賞獲得。連続受賞記録では千代の富士、朝青龍に並ぶ最多だ。白鵬がまたひとつ、大横綱たちに肩を並べた。

　今年の角界は、昨年に続いて不祥事に揺れた。２月に八百長問題が起き、その影響で３月の春場所は中止。「意識が違うところにいってしまった。もし春場所があったら、８連覇もあったんじゃないかと思ったりもした」と肩を落とす。５年連続年間最多勝は達成したが、史上最多の８場所連続優勝はならず。全勝Ｖもなかった。史上２位タイの６３連勝など、まばゆいばかりの輝きを放った昨年に比べれば、満足がいく結果ではなかった。

　さらに今年は自身２６回目の誕生日でもあった３月１１日に東日本大震災が発生。いっそう心を痛めた。だが「その日は誕生日だから。東北に強い思いがある」と語る。その言葉通り、積極的に被災地支援に動いた。岩手・山田町で土俵が津波で流されたことを聞くと、力士会と協力し、約１０００万円の修繕費用を負担。新土俵は来年４月に完成予定だ。すでに全関取で慰問する考えなどを示している。さらに「その土俵で大会を、という考えもあります」と明かした。今月１８日に大阪で少年相撲大会「第２回白鵬杯」を開催したが、被災地でもそのような相撲大会を開く考えがあるという。

　また「（白鵬杯を）将来的に両国国技館や、今回、白鵬杯に参加してくれたモンゴルや韓国などでもやってみたい夢がある」とも話した。被災地支援だけでなく、世界での相撲普及にも尽力する考え。さまざまな試練が襲った２０１１年だったが、白鵬は次に歩みを進めようとしている。

　現在優勝２１回の白鵬は、来年の目標を「夢は大きくＶ２７。まずはＶ２２」と立てた。来年中に２７回目の優勝。それは０５年の朝青龍以来、史上２人目となる年６場所完全制覇、今年届かなかった前人未到の８場所連続Ｖの達成を意味する。「最近はサインに『夢』という言葉を付けている。男は大きな夢を持って頑張っていく心構えが大事だからね。もし達成できれば最高の満足感が得られる」と力強く話した。まず目指すは貴乃花に並ぶＶ２２だ。横綱はファンに夢を与えるため全力で走り続ける。

　◆白鵬翔（はくほう・しょう）　本名・ムンフバト・ダヴァジャルガル。１９８５年３月１１日、モンゴル・ウランバートル市生まれ。２６歳。宮城野部屋。２０００年１０月来日。０１年春、初土俵。０４年夏、新入幕。０６年春場所後に大関。０７年夏場所後に第６９代横綱昇進。優勝２１回。殊勲賞３回、敢闘賞１回、技能賞２回。金星１。１０年に史上２位タイの６３連勝。１０年春～１１年技量審査場所にかけて史上最多タイの７連覇。得意は右四つ、寄り、投げ。１９２センチ、１５０キロ。家族は夫人と１男２女。

　◆選考経過

　選考会では安西委員が「年間最多勝の成績、４回の優勝は高く評価できる」と白鵬を推薦。新たに委員に就任した奥島委員も「力量はもちろん品格も抜群である」と成績に加えて角界を背負う横綱としての態度も評価した。

　例年ならここで文句なしの受賞決定になるが岸委員から勝率で７割を超えた琴奨菊を評価する意見が出された。「朝青龍から白鵬へ続いている今の時代で年間通じてこれだけの成績を残した力士はいない」と秋場所に新大関に昇進した活躍をたたえた。

　ただ、琴奨菊は優勝が１度もない。過去に賜杯を抱くことなく受賞したのは１９７２年の大関・貴ノ花のみ。このため有馬委員から「もう一歩、頑張ってくれれば琴奨菊だった。成績から見ても白鵬をやめる理由はない」と意見が集約され、満場一致で白鵬の５年連続の受賞が決定した。

　◇選考委員　有馬朗人・日本科学技術振興財団会長（武蔵学園学園長）、安西邦夫・東京ガス特別顧問、奥島孝康・日本相撲協会運営審議会委員、岸洋人・報知新聞社代表取締役社長、浜田昭文・報知新聞社取締役編集局長

　◇副賞　来年１月８日の表彰式では「スポーツ報知杯」と賞金５０万円が贈られる。

※◎は優勝。