【2000年】野球（パ・リーグ） 中村 紀洋
中村紀は豪快なバッティングで新しいパの顔となった
大ブレークした今年を締めくくった初受賞に思わず笑みがこぼれた。「本当にありがとうございます。過去にも素晴らしい選手が受賞された“タイトル”を自分が初めて手にできたことを光栄に思います」大阪市内の自宅で朗報を聞いた中村は、素直に喜びを口にした。
自慢のフルスイングでファンを魅了。「ホームランは狙ってしか打てません。自分にとってヒットの延長がホームランではなく、ホームランの打ち損ないがヒットなんです」独自の打撃理論で積み重ねた３９本塁打、１１０打点。自身初のタイトルを手中にし、堂々の２冠王に輝いた。
過去に経験したことがなかった感動も味わった。シドニー五輪では全日本の４番を務め、メダルを逃した瞬間には涙が止まらなかった。「悔し涙ではなく、満足感から自然と涙が出た」という。
最高のシーズンを終えたはずだが、その表情は早くも引き締まった。「個人的にはまずまずの成績が残せましたが、チームは最下位。来年こそはという気持ちです」と近鉄の一員としてリベンジも誓った。（上村 尚也）
◆中村 紀洋（なかむら・のりひろ） １９７３年７月２４日、大阪府生まれ。２７歳。渋谷高から９１年ドラフト４位で近鉄入り。今季は本塁打と打点の２冠、パ・リーグを代表する打者に成長。シドニー五輪代表の４番も務めた。１８０センチ、７８キロ。右投右打。家族は浩子夫人（２９）と２女。