【2004年】野球（パ・リーグ） 松中信彦
特別賞のイチローの代理で出席した仰木監督（右）は、笑顔で松中と握手を交わした
３冠王が少年のように目を輝かせた。ボクシングの世界チャンピオン・川嶋の減量の苦労話に、驚きの声をあげたと思えば、横綱・朝青龍関とのツーショット写真では、角界の頂点に立つ体の大きさを実感。対照的にゴルフ界のアイドル宮里には、２４０ヤードを飛ばす１５４センチの小さな体に驚異のまなざしを送った。
受賞して新たなモチベーションがわき上がってきた。会場に向かう際には「３冠王を取って、次に何を目標にしたらいいのか。何か探さないといけないですね」と、打者として究極の目標を達成した後の空虚感を訴えていた。しかし、他のスポーツの第一人者との触れ合いは、来季へ向けた大きな刺激となった。
導き出した答は「自分への挑戦」だ。「（３冠王の肩書は）一生、ついてくるものだと思うから、プレッシャーにはなりますが、励みになります。ダメなときは叩かれるだろうし、頑張らないといけない」と自らを奮い立たせた。
プレーオフ直後に、急性肝炎で約３週間の入院生活を送ったが、１２月に入ってトレーニングを再開。順調に回復している。「来年こそはシーズン１位、日本一なって、またこの賞を頂けるよう頑張りたい」華やかな舞台で誓ったスラッガーが、新生ホークスを引っ張るためのエネルギーを蓄えた。
◆松中信彦（まつなか・のぶひこ） １９７３年１２月２６日、熊本生まれ。３０歳。八代一高から新日鉄君津に進み、９６年のアトランタ五輪に４番として出場。９６年のドラフト２位でダイエー入り。９９年からレギュラーに定着し、００年にパ・リーグＭＶＰを獲得。０３年には打点王に輝いた。今季は、打率３割５分８厘、４４本塁打、１２０打点で打撃３部門のタイトルを獲得。昨オフに３年総額１０億５０００万円の複数年契約を結んだ。１８３センチ、９６キロ。左投左打。家族は恵子夫人（３１）と大輝くん（３つ）。