【2019年】フレッシュ賞　村上宗隆

　喜びが込み上げた。フレッシュ賞に決まったヤクルト・村上宗隆内野手（１９）は、新人王、大幅昇給などに続く吉報に「本当に光栄に思います。けがなく１４３試合に出られたことが一番自信になりました」。昨年は巨人・岡本、女子ゴルフの新垣が受賞した同賞で、１９歳１０か月は最年少。また一つ、勲章が加わった。
 

　今季は４番も２５試合務め、打率２割３分１厘、３６本塁打、９６打点をマーク。高卒２年目での記録を次々と塗り替えたが、決して順風満帆ではなかった。７月は１本塁打と苦戦。「悔しかったですけど、いろいろ考えた結果が８月につながった」。試行錯誤の繰り返しが１１発の８月を呼んだ。
 

　表彰式には他競技のアスリートも一堂に会する。受賞者の中にボクシングの井上尚弥の名前を見つけると「マジですか！　楽しみです。テンション上がってきた」と大喜びした。来年２月で２０歳。さらなる飛躍を期す３年目へ弾みがつきそうだ。
 

　◆村上　宗隆（むらかみ・むねたか）２０００年２月２日、熊本市生まれ。１９歳。九州学院高で１年夏の甲子園に出場し、通算５２本塁打をマーク。１７年ドラフトで巨人、楽天を含む３球団が外れ１位で競合し、ヤクルト入りした。昨年９月１６日の広島戦で高卒新人７人目のプロ初打席アーチ。今季は全試合出場を果たし、サヨナラ本塁打、満塁本塁打も記録した。１８８センチ、９７キロ。右投左打。