【2013年】ボクシング 山中慎介
ハイタッチしながら表彰式へ向かった山中慎介
３８回目を迎えた報知新聞社制定「２０１３報知プロスポーツ大賞」の表彰式が１２月２６日、東京ドームホテルで行われた。緑色のチャンピオンベルトを肩にかけた山中は、レッドカーペットを堂々と歩いた。２年連続受賞は巨人・阿部と２人だけ。新顔の多い受賞者たちと肩を並べ「違うジャンルの方々と一緒の場に立てるだけで光栄」と喜びを口にした。
「ゴッドレフト」と呼ばれる左ストレートで、今年は３度の防衛戦をいずれもＫＯで決着を付け、栄えある舞台に戻ってきた。控室では“神の子”楽天・田中と会話を交わし“神合体”が実現。同じ滋賀出身の楽天・則本とともにベルトを囲んで談笑した。
表彰式ではメジャー挑戦の田中、米国ツアー本格参戦のゴルフの松山らの横で「来年はラスベガスでビッグマッチができたらいい」と目標を掲げた。田中や松山に触発されるように「自分も同じ年に米国デビューしたい」と続けた。
下準備に入る。来春のＶ６戦に向け、来年１月下旬から約２週間の日程で、ラスベガスで初めて強化合宿を行う。試合観戦などで３度、渡航した経験はあるものの「将来、ベガスで試合するなら現地の食事や気候を肌で知ることは大事でしょう」と本場の空気を吸収するつもりだ。
“安定政権”に甘んじるつもりはない。「大きい試合ができるなら王座を返上したっていい」と山中。２０１４年。さらなる高みを目指し、再び晴れの舞台に戻ってくる。
◆山中慎介（やまなか・しんすけ） １９８２年１０月１１日、滋賀・湖南市生まれ。３１歳。南京都（現・京都広学館）高、専大を経て、０６年１月にプロデビュー。１０年６月、日本バンタム級王座を奪取（防衛１回）。１１年１１月にＷＢＣ世界バンタム級王座を獲得。今年１１月のアルベルト・ゲバラ（メキシコ）に９回ＫＯ勝利を収め、５度目の防衛戦に成功。戦績は２０勝（１５ＫＯ）２分け。身長１７１センチの左ボクサーファイター。家族は沙也乃夫人（２８）と長男・豪祐君（１）。