【2007年】野球（パ・リーグ） 山崎武司
山崎武司（左）は上田桃子からゴルフのスイングをチェックしてもらう
堂々とひな壇に上がった山崎武。受賞者の中で最年長となる３９歳のスラッガーが、フラッシュと拍手を浴びて誇らしげに笑った。「中日にいたときも、こんな賞はもらえなかった」楽天に移籍３年目、プロ２１年目でパ・リーグ本塁打王と打点王の２冠を獲得。オジサン世代に勇気を与える受賞となった。
ゴルフに相撲、ボクシング。様々なジャンルの受賞者と触れ合いながら、やはり気になるのは本業。巨人・阿部と野球談議で盛り上がった。「最近の野球について話はしましたよ。それに、みなさんが興味ある話もね」ともに契約更改交渉を控えているだけに、自然に話題はそこへと向かった。
２０日に仙台市内の球団事務所で契約交渉に臨む。山崎以外はすべて更改しており、球団創設以来、３年連続でトリを飾る。目標は８２５０万円から、ほぼ倍増の１億６０００万円。来季のチーム最高年俸だ。「最低、倍以上がライン。田中の更改もひとつの材料だよね」と４５００万円増の６０００万円で更改したマー君を参考の一部にしている。
来賓として出席した米田球団代表も「チームで今年トップの査定」と評しており、すでに下交渉も終えている。それでも、山崎は「具体的な数字は明日、分かる。すべては明日。これが今年の最後の大仕事。若手に『やったらもらえる』ということを示したい」と力強く語った。契約更改も打席同様、思い切り良く臨む。
◆山崎武司（やまさき・たけし） １９６８年１１月７日、愛知県知多市生まれ。３９歳。愛工大名電から８６年ドラフト２位で中日に入団。９６年に３９本塁打で初タイトル。０２年オフにオリックスにトレードされ、０５年から楽天へ移籍した。家族は妻と１男１女。１８１センチ、１００キロ。右投右打。