【2012年】フレッシュ賞　森田理香子

　フレッシュ賞を初受賞した森田は２１日、「選んでいただいて光栄です。この賞を励みに新たな気持ちでもっと努力して、賞に恥じないようにこれからも頑張りたい」と今季最終戦・ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯（２２～２５日）の会場、宮崎ＣＣで語った。

　今季、９月のミヤギテレビ杯ダンロップでは大会新の１４アンダーで、感涙の２年ぶりツアー通算２勝目を挙げる活躍。出場３３試合でトップ１０入りは１５回と、常に上位に顔を出す安定感を見せた。賞金ランクでも、昨年の２１位から日本人３番目の６位と健闘した。

　２２歳の若さ、愛くるしいルックスに加え、ドライバー平均飛距離２７０ヤードとスケールの大きなプレーが魅力。年間最多のイーグル記録「１０」をマークし、９６年に福嶋晃子が記録した「９」を更新。師匠である岡本綾子から「大きいゴルフをする選手」と評価され、国内女子ゴルフ界を盛り上げた。

　リコー所属で、ホステスプロとして迎える２２日開幕のメジャー戦で優勝なら、初の年間獲得賞金１億円突破となる。「まだまだスイングが未熟なので、来年に向けて学ぶことがたくさんある」。いっそうの努力を続け、来季は、有村智恵の２年連続受賞が決まった女子プロゴルフ部門でのタイトル争いに加わる。

　◆森田理香子（もりた・りかこ）　１９９０年１月８日、京都市生まれ。２２歳。８歳からゴルフを始め、京都学園高２年の０６年からナショナルチーム入り。同年の世界アマで２位、石川遼らと出場した０７年世界ジュニアで２位に入った。０８年のプロテストに一発合格し、１０年樋口久子ＩＤＣ大塚家具レディスで初優勝。家族は両親、祖父母、兄２人。１６４センチ、５７キロ。