【2012年】男子ゴルフ　藤田寛之

　これまで３年連続で石川遼が受賞していた同賞に、４３歳の藤田が初めて輝いた。初受賞としては史上最年長。「ファン投票というのが一番うれしい。スポーツ報知の幅広い層の読者が選んでくれたわけですから。それが何よりの喜びです」と初タイトルを素直に喜んだ。

　現在、賞金ランキングは堂々の１位（１億３０８４万４９７２円）。４月のつるやオープン、５月のダイヤモンドカップ、９月のＡＮＡオープンと着実に勝利を重ね、自身初となる年間３勝を挙げた。正確なショット、得意のアプローチ、パターで観客を魅了した。平均ストローク（７０・０８）もトップと安定している。

　先週のダンロップフェニックスで４位に入り、世界ランクは４７位に浮上。来春のマスターズの出場権が得られる年末の世界ランク５０位以内に食い込んだ。それでも「年内の試合でしっかりポイントを稼ぎたい」と気を引き締める。今年は海外試合にも積極的に参戦し、６月の全米オープンで日本勢唯一の予選通過（５１位）、強豪が集う１１月のＨＳＢＣチャンピオンズ（中国）でも１１位と奮闘した。

　２２日からカシオワールドオープンに臨む。この日のプロアマ戦で久々にパターをピン型からセンターシャフトに変え、本番でも投入することを決めた。最近２戦は右に押し出す動きが出てしまい、しっくり来なかったパッティング。「そろそろ限界かなと。センターに変えることでシンプルに考えられる」と話した。

　「来週は（報知新聞社主催の）日本シリーズＪＴカップ。タイミング的には自分の中で報知一色」と笑ったベテラン。１０、１１年と制しており、史上初のシリーズ３連覇から４０代での賞金王初戴冠へ―。藤田は偉業に挑む。

　◆藤田寛之（ふじた・ひろゆき）　１９６９年６月１６日、福岡県生まれ。４３歳。１５歳からゴルフを本格的に始め、専大卒業後の９２年のプロテストで一発合格。９７年サントリーオープンでツアー初優勝して以来、毎年シード権を維持。ツアー通算１４勝。生涯獲得賞金は１１億５３７３万７５円。家族は夫人と２男。１６８センチ、７０キロ。