【2008年】特別賞 三浦皇成
特別賞を受賞し、河野調教師（右）に祝福された三浦
華やかな舞台に初めて立った１８歳の心は、緊張よりも喜びで満たされていた。格闘技が大好きな三浦にとって、世界チャンピオンの長谷川は、まさしくヒーローだ。「本当に、いい経験をさせてもらいました」スポーツ番組で共演して以来、２度目の対面で、積極的に交流を深めた。
三浦は、５歳で騎手を目指し、トランポリンや水泳などの英才教育を受けてきた。長谷川も同じ。小学校２年の時から、父親とともにプロボクサーになるためのトレーニングを積んだ。境遇は非常に似ている。
競馬もボクシングも個人競技で、減量がつきまとうのも同じ。長谷川から吸収することは多い。表彰式が終わると、電話番号とメールアドレスを交換。防衛戦を生で観戦したいという希望も、かなうことになりそうだ。
１９日は、三浦にとって１９回目のバースデー。１６日に誕生日を迎える長谷川とともにケーキで祝福され、いっそう思い出に残る一日になった。「（今日の）プロスポーツの先輩の方々は、みんなオーラがある。自分も、オーラが出るような選手になりたい」。あこがれの格闘家から刺激を受けたスーパールーキーは、競馬の世界にとどまらず、プロスポーツ界の「顔」へと飛躍することを誓った。
◆三浦皇成（みうら・こうせい） １９８９年１２月１９日、東京・練馬区生まれ。１８歳。ＪＲＡ・美浦・河野通文厩舎所属。今年３月に騎手デビュー。１０月２５日の福島競馬１Ｒで７０勝目をマークし、武豊の新人最多勝記録を２１年ぶりに塗り替えた。１５日現在、７４７戦８９勝。身長１６２センチ、体重４６キロ。血液型Ｏ。