【2008年】Ｊリーグ　遠藤保仁

◆「絶対スキある。やるからには勝つ」ゴール狙った１面も狙った

　独特のリズムを奏でるのは本業だけではなかった。名アスリートたちが並ぶひな壇は、遠藤の独壇場と化した。

　予告通りだった。「必ずゴールを決めて、ここ（会場）に来ると決めてましたから」アデレード戦の決勝弾で各メディアの話題を独占した男は、驚くほどノリノリ。緊張とは無縁の名調子で、司会者に「ゴールを決めて（新聞の）１面を狙ってましたか？」と問われ「もちろん狙ってました！」と爆笑を誘った。

　１４日夜の激闘を経て、１５日午前に会場入り。実は名古屋駅で、ちょっとしたハプニングに見舞われた。「初めて新幹線に乗るんですけど、どうやったらいいんですか？」と中年女性に肩をたたかれた。予定の新幹線は発車目前だったが、好青年はここでも冷静沈着な“持ち味”を発揮。丁寧に手ほどきし、涼しい顔で後発の新幹線に乗り込んだ。

　かろうじて遅刻を免れた晴れ舞台では、片山晋呉に「この機会なので、あの帽子が欲しいです」とトレードマークのテンガロンハットをおねだり。「ちょっとは笑いを取っておかないと」のらりくらりの主役が、得意げにスポットライトを浴びた。欧州王者・マンチェスターＵとの大一番（１８日、横浜国際）へ「勝ちます！たぶん…」とまた笑わせた。

　表彰式の後は、完全休養でリフレッシュ。頭の中を準決勝の夢対決へ切り替えた。「マンＵにも絶対にスキはある。やるからには勝つこと、優勝しか目指してない」と日本チーム初の優勝まで宣言した。Ｇ大阪、岡田ジャパンでも輝く背番号７。魅力たっぷりの“遠藤劇場”は、まだまだ終わらない。

　◆遠藤保仁（えんどう・やすひと）　１９８０年１月２８日、鹿児島市生まれ。２８歳。鹿児島実高から９８年に横浜Ｆ（同年に消滅）へ入団。京都を経て０１年にＧ大阪へ移籍。各年代で日本代表を経験し、０６年ドイツ大会でＷ杯メンバー入りを果たした。リーグ戦通算３０６試合出場６５得点。国際Ａマッチ通算７３試合出場７得点。１７８センチ、７５キロ。家族は夫人と１男２女